Le langage Python a évolué au cours de son histoire. En raison de ses bibliothèques spécialisées, Python peut désormais être utilisé dans de nombreux contextes et s’adapter à tout type d’utilisation. Il demeure largement utilisé comme langage de script pour l’automatisation de tâches simples mais fastidieuses. Pour autant, il est également utilisé comme langage de développement de prototypes afin de concevoir une application fonctionnelle. Ensuite optimisée avec un langage de plus bas niveau.
Ce dernier est ainsi particulièrement répandu dans le monde scientifique. Avec de nombreuses bibliothèques optimisées dédiées au calcul numérique. Mais alors, quelles sont ses origines ? Pourquoi est-il devenu si populaire ? Focus sur la petite histoire du langage Python.
Fin des années 80 : La création du langage Python
C’est à la fin des années 1980 qu’un programmeur appelé Guido van Rossum va concevoir le langage Python. Il participait alors au développement du langage de programmation ABC au Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) d’Amsterdam, aux Pays-Bas. Membre de l’équipe du système d’exploitation Amoeba, il eut l’idée d’un langage script inspiré d’ABC comme interpréteur de commandes. Il écrira la première version du langage en 1989.
Quant à l’histoire du nom Python, c’était dans le but de rendre hommage à la série télévisée Monty Python dont il était fan. Il s’est principalement inspiré d’ABC pour concevoir Python, par exemple pour l’indentation comme syntaxe ou les types de haut niveau mais aussi de Modula-3 pour la gestion des exceptions, du langage C et des outils UNIX. L’année suivante, l’équipe du projet Amoeba l’adopte. C’est en février 1991 que la première version publique, numérotée 0.9.0, est postée sur le forum Usenet alt.sources.
Fin années 90 – Début 2000 : Le développement de Python poursuit son cours
A la fin des années 90, Van Rossum travaille en équipe sur le projet Python au CNRI à Reston aux Etats-Unis. C’est à partir d’août 1995 qu’il travaille sur Grail, navigateur web utilisant Tk. Lors de cette période, il entraîne également le développement de modules pour la bibliothèque standard comme rexec, htmllib ou urllib. A noter que la dernière version de Grail, la 0.6, est publiée en avril 1999.
En 2000, l’équipe principale de développement de Python déménage à BeOpen.com en vue de former l’équipe PythonLabs de BeOpen. Seule la version Python 2.0 sortira à BeOpen.com. Par la suite, Van Rossum et les autres développeurs de PythonLabs rejoignirent Digital Creation, aujourd’hui Zope Corporation. C’est en 2001 que l’association à but non lucratif Python Software Foundation (PSF) est fondée.
Dans le but de réparer certains défauts du langage et nettoyer la bibliothèque standard de ses éléments obsolètes, la compatibilité ascendante a été cassée dans la nouvelle version majeure dans son histoire : Python 3 publiée en décembre 2008. Celle-ci fut rapidement suivie d’une version 3.1 prévue pour corriger toute erreur de jeunesse présente dans la version 3.0. La rendant ainsi totalement obsolète.
Quelles sont les spécificités du langage Python ?
Au-delà du nom Python en hommage au Monty Python, Van Rossum était tellement fan qu’il a pris le parti de mettre des références de la série absolument partout. Par exemple, l’interpréteur intégré à Python s’appelle IDLE, comme un des membres de Monty Python, à savoir Eric Idle. Mais aussi concernant les variables utilisées sont spam et eggs, toujours en référence à leurs sketchs.
Conçu pour être lisible, le langage Python vise en priorité le fait d’être visuellement épuré. Ainsi, il possède moins de constructions syntaxiques. A l’inverse d’autres langages structurés tels que C, Perl ou encore Pascal. En ce sens, les blocs sont identifiés par l’indentation, alors que ce sont des accolades pour les langages C ou C++ par exemple. Par conséquent, Python est devenu aujourd’hui un langage de programmation généraliste.
Qu’en est-il du langage Python de nos jours ?
Etant un langage de programmation informatique généraliste, il peut être utilisé pour tout type de programmation et de développement logiciel. Ainsi, il est également utilisé pour le développement backend d’applications mobile et web, sans oublier le développement de logiciels et d’applications pour PC. Le script et l’automatisation étant les principaux cas d’usage.
Grâce au langage Python, il est possible de créer toutes sortes d’applications. Ainsi que d’écrire des applications manipulant leurs propres fonctions. Il s’agit ainsi d’applications beaucoup plus extensibles qu’avec d’autres langages. A noter qu’il est également possible de s’en servir pour diriger des systèmes de génération de code comme LLVM pour créer du code dans d’autres langages.
Par ailleurs, Python est très utilisé dans le domaine du traitement Big Data, l’exécution de calculs mathématiques et le Machine Learning. C’est le langage de prédilection pour la Data Science. La grande majorité des bibliothèques utilisées pour ces deux disciplines d’analyse de données ont des interfaces Python. Ce qui explique ainsi sa popularité en tant qu’interface de commande haut niveau.
Qui utilise le langage Python de nos jours ?
Il faut savoir que Python est l’un des langages de programmation les plus faciles à apprendre. Pour cause, sa syntaxe se rapproche de l’anglais courant. Afin de permettre à un débutant de le comprendre et donc de commencer à l’apprendre très facilement. Il s’agit d’un atout de taille, sachant qu’il peut être utilisé pour des projets parfois très complexes. Notamment dans les domaines de l’IA et du Machine Learning.
De nos jours, Python est de plus en plus utilisé dans le domaine de la programmation. Avec 300 000 utilisateurs et plus de 500 000 téléchargements par an, c’est un langage open source supporté, développé et utilisé par une large communauté. Par conséquent, il est utilisé par une large variété de profils. Avec des programmeurs débutants, des développeurs d’applications web et mobile, des ingénieurs logiciels, des Data Scientists, etc.
Les nombreux avantages de Python
La popularité de Python, au cours de son histoire, résulte de sa polyvalence, mais aussi de sa flexibilité et facilité d’utilisation. Ainsi, il possède de nombreux avantages indéniables :
- Sa polyvalence : Il n’existe pas de règle figée pour la programmation de fonctionnalités ou la résolution de problèmes en son sein. De plus, il est disponible sur la grande majorité des plateformes courantes telles que BeOS, Mac OS X, Unix ou encore Windows.
- Simplicité de compréhension : Python suit une structure organisée avec une syntaxe simple ce qui permet une utilisation des plus polyvalentes, adaptée à des débutants en programmation comme à des experts.
- Un atout sur le marché du travail : Obtenir la fameuse certification Python est porteur de nombreuses opportunités professionnelles. Nombreuses sont les entreprises à la recherche de cette expertise, cela ne pourra que vous ouvrir des perspectives plus larges.
- Son gestionnaire de paquets : Il est soutenu par PyPi, un dépôt de plus de 85 000 modules Python contenant des scripts prêts à l’emploi. Son objectif est d’offrir un catalogue complet recensant tous les paquets Python libres
- Sa flexibilité : Il existe plusieurs implémentations robustes de Python qui sont intégrées à d’autres langages de programmation telles que CPython, une version avec C, Jython, ou Python intégré avec Java ou encore RubyPython, ou Python combiné avec Ruby par exemple.
En bref, le langage Python a encore de beaux jours devant lui. Avec de nouveaux usages émergents, de nouveaux métiers et de nouveaux besoins, les entreprises sont toujours plus demandeuses de cette expertise. En conséquence, les développeurs Python restent encore très demandés.
Sources images : Wikipedia Licence CC0 / Unsplash
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